【泰國世界日報╱社論】
習近平主席訪問蒙古國的後續效應繼續發酵。雖然中國的內蒙古不像西藏、新疆，分裂主義勢力已成重大威脅，但由於外蒙古存在，內蒙古的分裂危機仍難以排除。儘管如此，習近平訪蒙古時，展現柔性外交姿態，雙方決定建立和發展全面戰略夥伴關係。中方表示支持蒙古國加入亞太經合組織、支持蒙方提出的東北亞安全烏蘭巴托對話倡議，習近平在蒙古國媒體發表題為《策馬奔向中蒙關係更好的明天》署名文章，推展「睦鄰、安鄰、富鄰」的周邊外交政策。這種柔性姿態再度表明，中國外交上的強硬立場似在趨緩，逐步回歸到柔性戰略主軸，以因應國家利益的根本需要。
習李體制揚帆起航後，內政外交的強硬立場都讓舉世吃驚。內政上反腐敗、打老虎，衝破利益集團和婆婆媽媽掣肘，打破「刑不上常委」內規，對周永康下了狠手；對外則態度強硬，在對日本爭端、南海問題，乃至對美關係，一改鄧小平的韜光養晦策略和江胡時代的「和平崛起」路線。以致有人驚呼：中國軍事實力仍不夠，為何要在外交上四處點火？
理由很簡單。首先，習近平上台後，深感權力來源薄弱，需要依靠強硬外交政策宣示，來表達新朝新政，爭取民意支持，並由此在國際和國內樹威。其次，在新體制權力轉換過程中，新領導班子採取空前的反腐行動，反腐既需要民意支持，也需要切斷外國勢力對中國利益集團的奧援，或趁火打劫，以保證能孤立被打擊的大小老虎。再次，面對日本和越南、菲律賓步步緊逼，北京需要祭出強硬姿態，來爭取日後的有力談判籌碼。
但今年5月底在新加坡討論亞洲安全的香格里拉對話，中國的強硬讓安倍晉三得分不少，似讓北京外交決策當局下定決心，盡速讓中國外交重回柔性戰略的主軸。這種全面回歸的跡象明顯，有五個案例證明北京正在從外交「點火」轉向「滅火」。
其一，在美國參議院通過南海問題決議案後，中國立刻將有爭議的南海鑽井平台撤回海南島，由此遭致美國一硬中國就軟的批評；
其二，在東盟外長峰會上，中國外長王毅提出解決南海問題的「雙規思路」，首次表態中國願與東盟組織架構共同討論解決中國與一些東盟國家在南海領土、領海問題的爭執；
其三，在上述會議期間，中國外長「應邀」與日本外相舉行非正式會晤，商討11月北京亞太峰會期間，習近平與安倍晉三舉行高峰會的可能。外界認為，這是日本前首相福田康夫密訪北京會見習近平後，雙方開始摸索改善關係的可能性；
其四，中國一改25年前拒絕羅馬天主教廷教宗訪問亞洲時飛越中國領空的要求，同意讓方濟各由中國領空進入南韓，教宗為此拍發電信向習近平問候，並為中國民眾祈福。國際社會紛紛傳言，中國與教廷關係可能走向正常化；
其五，當美國白宮決定對伊拉克激進「伊斯蘭國」（IS）空襲時，中方首次表達有條件贊同，這是北京對聯合國決議之外，美國單獨的軍事行動表達支持的罕見特例，被解讀成中國在伊拉克的利益仍需「搭美國便車」，以及在新疆反恐等議題上，與美國的中東政策有明顯共同利益。
當然，有個大疑問尚未澄清：解放軍殲-11戰機日前為何逼近美軍在南海的P-8偵察機？是意外個案、飛行員個人行為，或軍方與外交部態度不同？內情為何是尚未解開的疑問。
為何北京此刻回歸柔性外交戰略呢？首先，經過近兩年「核心」建設，習近平已成功確立權威，贏得民意支持，外交可從暫時的強硬，走回柔性。第二，中國經濟發展趨緩，內部深化機制改革壓力增大，北京需要較長時間的外部和平環境，來保證中國堅持發展經濟為主。第三，習近平強力在軍中反腐，導致軍隊需要時間維穩，再加上中國軍力與美國等還有差距，軍事碰撞未必有獲勝把握，需要緩和局面。最後，北京主導的亞太峰會在即，外交太過強硬，將被亞太國家視為鷹派主政，反而將迎合美日，孤立中國。
因此，及時轉回外交柔軟的戰略基本點，有助北京在峰會團結近鄰，與美國進行軟實力的較量，最終或可達成中國的再平衡戰略大目標。
【2014-08-28/泰國世界日報】
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